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La familiare è una delle tipologie di auto più vendute in Europa. La sua storia inizia nel 1946, quando la Fiat produsse la 1100 Viotti Giardinetta. L’ispirazione per il modello veniva dalla necessità di ideare una carrozzeria più efficiente e funzionale per i veicoli militari durante la guerra – in particolare le ambulanze. Proprio a causa della somiglianza con le ambulanze dell’epoca, la familiare ebbe scarso successo negli anni successivi alla sua nascita. Ben presto, tuttavia, il modello venne imitato dalle più importanti case produttrici nel mondo e conobbe un crescente volume di vendite.

Le ragioni del suo successo sono semplici. Innanzitutto, si tratta di un’auto relativamente economica, sia come acquisto sia come gestione. Inoltre, la solidità della struttura la rende affidabile e adatta sia alla routine del trasporto urbano sia alle vacanze “on the road”. L’ampio bagagliaio la rende ideale per automobilisti con famiglia in quanto è abbastanza capiente da poter ospitare giocattoli, passeggini e tricicli, evitando così il sovraffollamento dei sedili. Infine, grazie allo sviluppo del mercato, è sempre più spesso un’auto ecologica.

Lo sviluppo tecnologico e la crescente attenzione dei consumatori alle tematiche ambientali hanno fatto sì che sempre più produttori di automobili cerchino alternative al motore che va solo a benzina. Nasce così la familiare ibrida, che combina il confort della carrozzeria familiare e la salvaguardia dell’ambiente.  L’Accord  ibrida della Honda, per esempio, consente di ridurre le emissioni di anidride carbonica e contemporaneamente favorisce il risparmio sui costi del carburante, grazie alla tecnologia del motore ibrido che integra i consumi di benzina con l’energia elettrica. La Toyota Prius è un altro modello di familiare ibrida che gode di grande successo a livello internazionale.

L’unico difetto, per il momento, è la scarsità di modelli a sette sedili tra le familiari ibride. Questo può rappresentare un problema per le famiglie numerose, costringendole a optare per la familiare con motore a benzina. Tuttavia, dalle case produttrici giungono segnali incoraggianti: la Toyota ha già lanciato la sua Prius+ a sette sedili, e presto altre grandi marche potrebbero imitarla.